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Dec 19, 2023

Geschüttelt und gerührt: Eine Rezension von „Agnes of God“ im Redtwist Theater

8. Juni 2023 um 7:00 Uhr von Mary Wisniewski Soleil Pérez in „Agnes of God“ um

8. Juni 2023 um 7:00 Uhr von Mary Wisniewski

Soleil Pérez in „Agnes of God“ im Redtwist Theatre/Foto: Tom McGrath

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Wenn Sie das kleine, schwach beleuchtete Redtwist Theater für die Aufführung von „Agnes of God“ betreten, wird Ihnen von Rose Johnsons Bühnenbild schwindelig. An beiden Enden des Black-Box-Theaterraums befinden sich stilisierte Kirchenfenster, die von hinten beleuchtet und geneigt sind, sodass die Kirchenbänke darunter schief wirken. Stühle sind umgekippt und ein Schreibtisch ist auf einer Seite abgebrochen. Unter der hohen Seite des Schreibtisches ist ein schwaches Licht, aus dem Trockeneisdampf strömt. Ist das ein durchsuchtes Büro, eine Kapelle oder ein Horrorfilmfriedhof?

Debra Rodkin und Jacqueline Grandt in „Agnes of God“/Foto: Tom McGrath

Diesen expressionistischen Raum betritt der kettenrauchende Psychiater Dr. Livingstone (Redtwist-Ensemblemitglied Jacqueline Grandt), gekleidet in ein einschüchterndes Ensemble aus Wollanzug, Rollkragenpullover und High Heels. Sie wirkt logisch und wissenschaftlich, doch die Schräglage untergräbt sie von Anfang an. Sie ist nicht so unparteiisch, wie sie denkt. Alle drei Charaktere in diesem Stück sind unzuverlässige Erzähler, und wir werden mit ihnen bis zum Ende auf der Suche nach der Wahrheit sein.

Das 1979 von John Pielmeier geschriebene Stück handelt von einer jungen Nonne namens Agnes (Soleil Pérez), die blutend und bewusstlos in ihrem Klosterschlafzimmer aufgefunden wurde. In einem Papierkorb liegt ein erwürgtes Baby. Die Nonne kann sich nicht erinnern, was passiert ist. Dr. Livingstone muss herausfinden, ob sie geistig gesund genug ist, um vor Gericht zu stehen. Mutter Oberin (Ensemblemitglied Debra Rodkin), eine witzige ältere Frau, die nach ihrer Witwe den Schleier trug, warnt den Psychiater, nicht zu tief in die Materie einzudringen – Agnes ist unschuldig und etwas Besonderes, vielleicht eine Heilige. Zu viel Analyse könnte sie ruinieren. Doch der Psychiater, ein ehemaliger Katholik, der wegen früherer Verletzungen auf die Kirche wütend ist, kann nicht widerstehen, tiefer zu graben, auch wenn er eine Katastrophe riskiert.

Unter der Regie von Clare Brennan ist diese atemberaubende Redtwist-Produktion fast unerträglich intensiv, verwirrend und klaustrophobisch. Es gibt uns drei talentierte Schauspieler, die mit absoluter Leidenschaft und Engagement auftreten. Das Publikum sitzt in einer einzigen Stuhlreihe an jeder Längswand und bekommt den vollen Orkandruck der Aufführung mit. Nichts wird zurückgehalten. (Aufgrund des kleinen Raumes besteht für das Publikum Maskenpflicht.)

Livingstones Einsatz von Hypnose zur Aufdeckung der verdrängten Erinnerungen von Agnes ist in den mehr als vier Jahrzehnten seit der Entstehung des Stücks nicht gut gealtert. Forscher haben herausgefunden, dass Hypnose als Methode zur Wiederherstellung des Gedächtnisses nicht gut funktioniert und durch Suggestion falsche Erinnerungen implantieren kann. Überraschenderweise wirkt die Serie durch diese Änderung nicht veraltet – sie war ohnehin nicht ganz auf der Seite der Psychiatrie. Alle drei Frauen suchten Zuflucht vor Traumata – Livingstone in ihrer Arbeit und Agnes und Mutter Oberin in der Religion. Alle stellen fest, dass die Zuflucht nicht so sicher war, wie sie gehofft hatten.

Soleil Pérez, Jacqueline Grandt und Debra Rodkin/Foto: Tom McGrath

Redtwists „Agnes of God“ ist perfekt besetzt. Rodkins Mutter Oberin ist humorvoll und charismatisch, besonders wenn sie und Livingstone darüber spekulieren, welche Art von Zigaretten die Heiligen geraucht hätten (Peter war ein Marlboro-Mann). Sie kann auch vor Wut ausbrechen und rührende Verletzlichkeit zeigen. Als Livingstone zeigt Grandt große Subtilität und bewegt sich von Distanz zur Liebe. Und Pérez als Agnes ist eine Offenbarung – ihre leuchtenden haselnussbraunen Augen blinzeln kaum, während sie ihre Visionen erzählt. In ihrem weißen Noviziatskleid scheint sie Licht auszustrahlen.

Das ist kein einfaches Spiel. Wenn Sie nach billigem Katholiken-Bashing suchen – eine Versuchung nach den jüngsten Enthüllungen des Generalstaatsanwalts von Illinois über Misshandlungen von Geistlichen – werden Sie in „Agnes of God“ nicht fündig. Es hat zu viel Respekt vor dem Mysterium. Sie werden auch keine weiche Mystik oder Ablehnung der Wissenschaft finden. Das Stück erkennt die Komplexität all dessen an. Nach der Show werden Sie erschüttert und gerührt im Licht der Bryn Mawr Avenue blinzeln und mehr Fragen haben, als Sie zuvor hatten.

„Agnes of God“ im Redtwist Theatre, 1044 West Bryn Mawr, redtwisttheatre.org. Bis 9. Juli.