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Oct 19, 2023

CT-Gesetzgeber haben eine Zwei verabschiedet

Die Generalversammlung genehmigte spät ein zweijähriges Anleihepaket in Höhe von 7,5 Milliarden US-Dollar

Die Generalversammlung genehmigte am späten Mittwoch ein zweijähriges Anleihenpaket in Höhe von 7,5 Milliarden US-Dollar, das fast 5 Milliarden US-Dollar in Transport, Wohnungsbau, Kapitalprojekte an öffentlichen Hochschulen und Universitäten sowie den Bau lokaler Schulen investiert.

Die von den Demokraten kontrollierte Legislative befürwortete die Finanzierung in überwältigender überparteilicher Weise, wobei das Repräsentantenhaus mit 145 zu 4 Stimmen stimmte und der Senat mit 35 zu 1 Stimmen für die Maßnahme stimmte.

Der Plan ordnet außerdem neue Finanzierungen an, um örtliche Schulbezirke bei der Verbesserung der Luftqualität zu unterstützen, Renovierungsarbeiten an den Connecticut Convention- und XL-Zentren in Hartford zu unterstützen und zusätzliche Kosten zu decken, die mit der Ausbaggerung des Hafens von New London zur Erleichterung eines Windenergieprojekts verbunden sind.

Und das neue Anleihepaket zeichnet sich auch dadurch aus, dass einige zuvor genehmigte Anleihen entfernt wurden.

Der Gesetzgeber und Gouverneur Ned Lamont einigten sich darauf, Pläne zu verwerfen, in den neuen beiden Jahren jeweils 50 Millionen US-Dollar pro Jahr für das „Baby Bonds“-Programm zu leihen – aber die Initiative selbst wird weitergeführt und andere Ressourcen als die staatliche Finanzierung erschließen.

„Die diesbezüglichen Bonding-Projekte sind in vielerlei Hinsicht die Lebensader des Staates“, sagte Senatspräsident Pro Tem Martin M. Looney, D-New Haven, der darauf hinwies, dass die staatliche Finanzierung nicht nur Kernprogramme der Landesregierung unterstützt, sondern auch hilft Kommunen, gemeinnützige Sozialdienste und viele lokale Bürgerprogramme im ganzen Staat.

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Die Bindungspraktiken des Staates haben in den letzten Jahren zu Spannungen zwischen den Parteien – und zwischen Lamont und dem Gesetzgeber – geführt. Aber die Abgeordnete Holly Cheeseman aus East Lyme, die ranghöchste Republikanerin des Repräsentantenhauses im Ausschuss für Finanzen, Einnahmen und Anleihen, sagte, dass dieses Jahr einige Dinge anders seien.

Die Demokraten hätten nicht nur eng mit den Republikanern zusammengearbeitet, um einen parteiübergreifenden Plan zu entwickeln, sondern auch die parteiübergreifenden Bemühungen, den Regentagsfonds des Staates aufzubauen und milliardenschwere Zusatzzahlungen für Rentenschulden zu leisten, hätten vielen ein besseres Gefühl gegeben, sagte sie.

„Die finanzielle Situation des Staates, in der er sich befindet“, fügte Cheeseman hinzu, „führt meiner Meinung nach zu einer anderen Denkweise.“

Der Wiederaufbau der veralteten Autobahnen, Brücken und Eisenbahnlinien in Connecticut verschlingt erneut einen Großteil der Kreditkarten des Staates. Der Gesetzgeber genehmigte Transportkautionen in Höhe von fast 1,6 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr, das am 1. Juli beginnt, und weitere 1,5 Milliarden US-Dollar in den Jahren 2024-25.

Und während Kapitalprojekte den Großteil dieser Mittel verschlingen, umfasst das Paket auch 40 Millionen US-Dollar für die nächsten beiden Geschäftsjahre für verschiedene Autobahnverbesserungen, um Falschfahrten zu verhindern.

Der Gesetzgeber hat im Zeitraum 2024–2025 250 Millionen US-Dollar für das städtische Schulbauprogramm des Staates bereitgestellt und in den nächsten beiden Geschäftsjahren jeweils 150 Millionen US-Dollar hinzugefügt, um Gemeinden bei der Verbesserung der Luftqualität in Schulen zu unterstützen.

Für die University of Connecticut wurden im kommenden Zweijahreszeitraum mehr als 300 Millionen US-Dollar an Bürgschaften und für die regionalen staatlichen Universitäten und Community Colleges mehr als 310 Millionen US-Dollar genehmigt.

Die UConn-Kreditvereinbarung umfasst 30 Millionen US-Dollar für eine neue Pflegeprogrammeinrichtung und 5 Millionen US-Dollar für die Schaffung von Raum im XL Center in Hartford für den Unterricht als Ergänzung zum nahegelegenen Hartford-Zweigcampus der Universität.

Weitere 15 Millionen US-Dollar aus dem Anleihepaket würden Renovierungen des XL Centers unterstützen, während 34 Millionen US-Dollar über zwei Jahre hinweg Modernisierungen des Connecticut Convention Center und des Rentschler Field in East Hartford finanzieren würden.

Auch Wohnungsbauinitiativen dominierten das Anleihenpaket und sicherten eine Finanzierung von fast 1 Milliarde US-Dollar.

Die meisten dieser Mittel, etwa 810 Millionen US-Dollar über zwei Jahre, standen im Zusammenhang mit dem umfassenden Plan des Gouverneurs, bezahlbaren Wohnraum zu erweitern, Wohneigentum zu fördern und den Bau neuer Wohnungen anzukurbeln

Der größte Teil des Geldes – 400 Millionen US-Dollar – ist für die nächsten zwei Jahre für den Housing Trust Fund des Staates bestimmt. Der Fonds bietet Lückenfinanzierungen und Kredite an, um mehr Wohnraum für Menschen mit niedrigem bis mittlerem Einkommen zu schaffen sowie bestehenden Wohnraum zu erhalten und zu sanieren. Das Paket umfasst 200 Millionen US-Dollar für ein flexibles Wohnungsbauprogramm.

Zu den weiteren Bürgschaften für den Wohnungsbau gehören 50 Millionen US-Dollar für den Housing Receivership Fund, damit der Staat die Kontrolle über große Apartmentkomplexe mit schwerwiegenden Verstößen gegen die Vorschriften übernehmen und diese reparieren kann. Darüber hinaus wird das Time to Own-Programm um 150 Millionen US-Dollar aufgestockt, das den Eigenheimbesitz fördert.

Das Bürgschaftspaket umfasst 125 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von zwei Jahren für die Nachrüstung von Mehrfamilienhäusern in Gemeinden mit Umweltgerechtigkeit, eine Maßnahme, die ursprünglich im Gesetzentwurf der Demokraten im Senat zum Wohnungsbauprioritätsgesetz enthalten war. Bei solchen Gemeinden handelt es sich um Viertel mit niedrigem Einkommen, in denen häufig überwiegend farbige Menschen leben, die einer erheblichen Anzahl von Umweltgefahren ausgesetzt sind.

Die zuvor genehmigte Finanzierung des Baby-Bonds-Programms wurde im Rahmen eines vom Staatsschatzmeister Erick Russell ausgehandelten und von Lamont und führenden Gesetzgebern gebilligten Kompromisses gestrichen.

Der Mitte Mai getroffene Deal sieht vor, dass Connecticut in den nächsten 12 Jahren immer noch 600 Millionen US-Dollar in die wirtschaftliche Zukunft von Kindern in Armut investiert.

Connecticut wird für jedes Kind, das nach dem 1. Juli geboren wurde und durch HUSKY, das staatliche Medicaid-Programm, abgedeckt ist, 3.200 US-Dollar treuhänderisch einzahlen

Diese Einzahlungen – die voraussichtlich jährlich für 15.000 oder mehr Kinder getätigt werden – würden im Laufe ihrer Jugend und ihres frühen Erwachsenenalters wachsen. Empfänger, die noch in Connecticut leben, könnten diese Ressourcen im Alter zwischen 18 und 30 Jahren nutzen, um ein Haus zu kaufen, ein Studium zu finanzieren oder in ein Unternehmen zu investieren.

Doch anstatt zwischen 2023 und 2034 jährlich 50 Millionen US-Dollar zu leihen, um diese Investitionen zu unterstützen, wird Connecticut stattdessen auf einen speziellen Reservefonds in Höhe von 393 Millionen US-Dollar zurückgreifen, den es vor vier Jahren im Rahmen eines komplizierten Plans zur Refinanzierung des Pensionsfonds für kommunale Lehrer eingerichtet hat.

Die kurzfristige Haushaltslage des Staates hat sich seit 2019 drastisch verändert – mit einem rekordverdächtigen Betrag von 3,3 Milliarden US-Dollar im Regentagfonds, einem weiteren prognostizierten Überschuss von 2,95 Milliarden US-Dollar für das am 30. Juni endende Geschäftsjahr und 5,8 Milliarden US-Dollar an Zusatzzahlungen in alle Renten Mittel.

Angesichts dieser Erfolgsbilanz, sagte Russell, könne die Rücklage in Höhe von 393 Millionen US-Dollar, die eingerichtet wurde, um die pünktliche Zahlung der Rentenbeiträge zu gewährleisten, durch eine spezielle Versicherungspolice ersetzt werden, die voraussichtlich etwa 12 Millionen US-Dollar kosten wird.

Damit bleiben etwa 381 Millionen US-Dollar übrig, die der Staat dann investieren könnte. Die prognostizierten Einnahmen der nächsten 12 Jahre würden zusammen mit dem Kapital mehr als ausreichen, um 600 Millionen US-Dollar an Investitionen für arme Kinder in den nächsten 12 Jahren zu decken, so der Schatzmeister.

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Keith hat den größten Teil seiner 31 Jahre als Reporter damit verbracht, sich auf die Finanzen der Landesregierung zu konzentrieren und Themen wie Einkommenssteuergerechtigkeit, Verschwendung in der Regierung und die komplexen Finanzierungssysteme hinter Connecticuts Transport- und Sozialdienstleistungsnetzwerken zu analysieren. Seit der Gründung von CT Mirror im Jahr 2010 ist er als Reporter für Staatsfinanzen bei CT Mirror tätig. Bevor er zu CT Mirror kam, war Keith Leiter des State Capitol-Büros für The Journal Inquirer of Manchester, Reporter für den Day of New London und ehemaliger Autor von The New York Times. Keith ist Absolvent und ehemaliger Dozent für Journalismus an der University of Connecticut.

Ginny ist Kinder- und Wohnungsreporterin bei CT Mirror und Mitglied des Report for America Corps. Sie deckt eine Vielzahl von Themen ab, die von der Kinderfürsorge bis hin zu bezahlbarem Wohnraum und Zoneneinteilung reichen. Ginny wuchs in Arkansas auf und machte 2017 ihren Abschluss an der Lemke School of Journalism der University of Arkansas. Sie begann ihre Karriere bei der Arkansas Democrat-Gazette, wo sie im Ermittlungsteam über Wohnen, Obdachlosigkeit und Jugendgerichtsbarkeit berichtete. Unterwegs erhielt Ginny 2019 ein Data Fellowship des Annenberg Center for Health Journalism an der University of Southern California. Sie zog 2021 nach Connecticut.