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Aug 12, 2023

Gary Houston, bekannt für seine Waterfront Blues Festival-Poster, enthüllt die Geheimnisse des Siebdrucks

Beim Betreten der Voodoo Catbox kommt es einem vor, als würde man Geppettos Atelier betreten. Die Böden

Beim Betreten der Voodoo Catbox kommt es einem vor, als würde man Geppettos Atelier betreten. Die Böden sind mit edlen, bunten Teppichen drapiert; Die unteren zwei Drittel der Wände sind mit Aktenschränken aus Holz und Metall mit flachen Schubladen ausgekleidet. Und entlang der verbleibenden freien Wände hängen Konzertplakate, die die letzten Jahrzehnte der produktiven Siebdruckkarriere des Besitzers Gary Houston dokumentieren.

Am anderen Ende des Studios, unter einem schrägen Oberlichtdach, steht ein Schreibtisch voller Illustrationen und Notizen, schwarzer Kratzbretter und abgewinkelter Schneidemesser. Mir kommen die Worte „altmodisch“ in den Sinn. Und Houston ist damit am Ende.

„Digital ist alles schön und gut, aber … wen interessiert das?“ sagt Houston, dessen Kunstwerk am 10. und 11. Dezember bei seiner jährlichen Show und seinem Verkauf bei Music Millennium erhältlich sein wird. Houston liebt die Tatsache, dass jeder Schritt des Prozesses organisch ist und von Menschenhand berührt wird. Er ist bekannt für seine aufwendigen Scratchboard-Kunstwerke und handgeschnittenen, im Siebdruckverfahren hergestellten Poster. Jedes Stück ist ein Unikat, und sobald eine Charge ausverkauft ist, ist es soweit.

Houston ist als Plakatkünstler des Waterfront Blues Festivals bekannt und hat Konzertplakate für so viele Künstler angefertigt, dass es schwierig ist, den Überblick zu behalten. Dennoch scheint er einen Verstand zu haben, der einer Stahlfalle gleicht. Er fängt an, einige aufzuzählen: Robert Plant, Willie Nelson, Eric Clapton, David Byrne, Stephen Malkmus von Pavement … die Liste ist viele Jahre lang.

Ich weise auf ein signiertes BB King-Poster hin. „Das ist eigentlich ein R. Crumb“, sagt er und zeigt auf Crumbs Unterschrift. Houston gerät in eine Tangente an BB King, was irgendwie dazu führt, dass man darüber spricht, wie sich Ringo Starr wie ein Tänzer am Schlagzeug bewegt. „Er ist Linkshänder, wissen Sie“, sagt Houston.

Houston lebt und atmet Musik. „Manchmal fühle ich mich wie ein Bottom-Feeder“, gesteht er. Er möchte mit dem, was irgendwelche Musiker machen, kein Geld verdienen, aber Künstler wie er sind ein wichtiger Teil der Musikindustrie. „Sie möchten, dass dies in den Dingen steckt, die wir tun“, sagt er und tätschelt sein Herz. „Und sehen Sie, ich werde nie reich sein, aber gleichzeitig habe ich nicht zu viele Mahlzeiten verpasst.“

Scherzhaft fügt er über sich selbst hinzu: „Klar, es gibt Tage, an denen ich mich am liebsten selbst feuern würde. Mein Chef ist ein Idiot.“

Wir werfen einen Blick auf das diesjährige Waterfront Blues Festival-Poster, auf dem ein Blues-Typ zu sehen ist, der auf einem Koffer sitzt und an seiner Gitarre zupft. Im Hintergrund sehen wir, wie sich die bekannte Blues-Geschichte einschleicht: Der Teufel rollt herein und bringt, wie wir vermuten, ein Angebot für die Seele des Musikers mit sich.

Houston führt mich zu einem mehrfarbigen Schrank und öffnet eine Schublade, aus der er jede Komponente des Originalplakats auswählt: die komplizierte Zeichnung, jede Siebschicht für den Druckprozess: Magenta, Ocker, Blau. Er erklärt, wie der Siebdruck funktioniert und wie er erst dann entscheidet, welche Farben etwas haben soll, wenn er die Siebe tatsächlich zuschneidet. Dann bleibt er stehen und zeigt auf den riesigen Drucker neben seinem Schreibtisch.

„Ich erfinde es im Laufe der Zeit, aber wenn ich es mit einem Drucker ausdrucke? Wir würden auf diese Weise Film und Tinte verarbeiten“, schnippt er mit den Fingern. „Und wir wären eingesperrt. Aber mit dem Siebdruck kann ich unterwegs Änderungen vornehmen. Man geht in jede Stadt und es gibt Leute, die das Gleiche tun. Und das Schöne daran ist, dass wir alle so sind.“ den Siebdruck am Leben halten.“

Houston führt mich weiterhin durch seinen Siebdruck- und Färbeprozess und zeigt mir alle Wäscheständer. Um den Kreis zu schließen, erklärt er, dass es bei seinem Prozess vor allem um Rhythmus und Textur geht.

„Es ist wie ein eigenes kleines Puzzle“, sagt er. „Und alles beginnt mit einer Zeichnung.“

GO: Die jährliche Show und der Verkauf von Gary Houston finden im Music Millennium, 3158 E Burnside St., 503-231-8926, musicmillennium.com statt. 10–18 Uhr Samstag–Sonntag, 10.–11. Dezember.